Dividende
Le dividende est la partie du bénéfice réalisé par l'entreprise qui est versée aux actionnaires.
L'entreprise doit décider quelle part des bénéfices elle veut conserver pour constituer son autofinancement, et quelle part des bénéfices sera versée aux actionnaires.
Le montant du dividende par action est fixé lors de l'assemblée générale des actionnaires. C'est celui qui possède l'action au moment du versement des dividendes qui percevra ceux-ci (même si l'action a été achetée la veille !). Ce versement est en général annuel.
Les dividendes constituent, avec les plus-values de cession (l'action qui est revendue plus chère qu'elle n'a été achetée), la rémunération de l'actionnaire.
L'entreprise va donc essayer de contenter ses actionnaires en leur assurant un dividende satisfaisant, ce qui fait l'objet de polémiques.
Mais l'entreprise peut également faire le choix de ne pas verser de dividendes, c'est souvent le cas des sociétés en forte croissance. Les motivations de l'actionnaire seront alors essentiellement dans la réalisation d'une plus-value.
Exemple : Microsoft a versé à ses actionnaires le premier dividende de son histoire en 2003 ... soit 28 ans après sa création.
Le palmarès des plus forts rendements des actions (% du dividende par rapport au prix de l'action) : http://www.boursorama.com/bourse/actions/palmares/dividendes.phtml